Laikā no augusta līdz oktobrim pīļknābju mamma izdēj vienu vai trīs olas, kam ir ļoti mīksta čaumala. Katras olas diametrs ir aptuveni 2.5 cm. Šīs lipīgās olas karājas mātes pavēderē. Viņa ar savu plato asti tās saudzīgi pietur. Pēc 7−14 dienām mazulis, liekot lietā savu uz knābja esošo „olu zobiņu”, izšķiļas.
Kailais, bezpalīdzīgais un aklais mazulis ir tikai 1.5 cm garš un ar knābi turas pie mātes. No mātes piena dziederiem piens pil tās kažokā, lai mazuļi to varētu uzlaizīt.
Pēc čeriem mēnešiem mazuļi ir jau gandrīz tikpat lieli kā māte. No sešu mēnešu vecuma pīļknābis jau pats var parūpēties par sevi.